‘Het echte Zweden’ is de officiële slogan van de regio Småland in het zuidoosten van Zweden. En die slogan dekt prima de lading, want je vindt het hier allemaal: een rijke cultuur, de ongerepte natuur en veel tradities die in deze regio hun oorsprong vinden. Het is al snel duidelijk als je rondreist in Småland: veel Zweedser vind je het niet. De uitgestrekte natuur is overweldigend. Deze regio is een paradijs voor natuurliefhebbers.
Växjö
Vanaf Schiphol vliegen we in 1,5 uur naar Kopenhagen, waarna we over de bekende Sontbrug naar Zweden reizen. Na een comfortabele reis van 2,5 uur komen we aan in de stad Växjö. Vanaf het station wandel je zo het centrum in, maar eerst halen we onze huurauto op bij Europcar. Växjö wordt ook wel de groenste stad van Europa genoemd. Niet alleen omdat de natuur overal om de hoek ligt, maar ook omdat de stad veel doet met duurzaamheid. Växjö heeft een levendig centrum met een rijk cultureel leven, veel terrasjes en winkels.
We overnachten in het gerenommeerde hotel PM & Vänner. Een prachtig hotel met luxe kamers en een zwembad op het dak. Onze kamer is heel licht, er staan verse bloemen op tafel, in de badkamer zijn heerlijke verzorgingsproducten en de lakens en handdoeken zijn spierwit! We boffen enorm met het weer. ’s Avonds dineren we op het terras van het gezellige bistro dat diverse culinaire prijzen heeft gewonnen. Dit hotel annex restaurant werkt volgens het principe ‘bos, weide en meer’ en dat betekent dat hier gekookt wordt met producten uit de directe omgeving in Småland. Het eten is fantastisch!
Tip: wandel door het Linnépark en het vlonderpad langs het water en bezoek het Småland museum.
Zweven door Småland
Ons volgende avontuur vindt plaats in eeuwenoude bossen. Na een uitgebreid ontbijt rijden we over rustige wegen door kilometers bossen. Little Rock Lake biedt de langste zipline van Noord-Europa. De zipline is onderverdeeld in verschillende stations, toren en platforms tussen de boomtoppen. Je kunt verschillende parcours volgen waarbij je door de boomtoppen zweeft en met topsnelheid over stroompjes en meren schiet. Als je van een adrenaline kick houdt, dan is dit zeker een aanrader.
Op het complex is ook een klimwand, een natuurbad en een meertje om te vissen. Maar je kunt ook lekker op het terras genieten van het fantastische uitzicht. Per groep gaan altijd twee gidsen mee, die niet alleen continu letten op jouw veiligheid, maar je ook alles kunnen vertellen over de natuur en geschiedenis van de omgeving.
Ik voel kriebels in mijn buik en mijn hartslag is verhoogd. Het is toch best spannend als je op een platform van 50 meter hoog staat. Maar de adrenaline kick wint en het gevoel is onbeschrijfelijk. Ik laat me gaan en geef me over. Met een snelheid van 70 kilometer per uur ga ik door het bos. Dit is er eentje voor je bucketlist.
Bekijk ook de videobeelden van mijn zipline avontuur
Slow living op het platteland
Na deze fantastische ervaring springen we weer in de auto. Op naar ons volgende avontuur op het platteland. In het gehucht Emhult staan 16 huizen, maar het heeft slechts vier bewoners waaronder Ronny en Magali. De tijd lijkt hier stil te hebben gestaan. We verblijven in een typisch Zweeds rood huis met witte randen, omringd met een doolhof aan bomen, bloeiende weiden en grazende koeien.
De van oorsprong Belgische Ronny biedt al veertig jaar activiteiten aan in Lapland en Zweden. Het gastenverblijf heeft hij eigenhandig verbouwt tot prachtige familiekamers. De accommodatie is bewust kleinschalig en letterlijk en figuurlijk een oase van rust, waar ik mij meteen thuis voel. ’s Avonds schuiven we aan in het restaurant waar we worden verwend met de uitstekende kookkunsten van Magali. We smullen van lokale specialiteiten, die speciaal voor mij vegetarisch zijn bereid. In de tuin kun je ook lekker ontspannen in de sauna of hottub.
Emventure staat vooral bekend om de kanotochten over de rivier Eman. Je vindt hier één van de mooiste kanoroutes van Zuid-Zweden. De volgende ochtend begint ons kano avontuur. Met de wind mee kabbelen we bijna geruisloos over het water. Op sommige plekken lijkt het windstil, maar er zitten ook kleine stroomversnellingen in het water. Na twee uur worden we door Ronny weer opgepikt. Het was een mooie ervaring die ik niet had willen missen.
Lunchen in de appelboomgaard
Na onze kanotocht verlaten we de bossen en maakt het landschap plaats voor licht glooiende heuvels vol met boomgaarden. Net buiten Huskvarna ligt Rudenstam. Dit fruitbedrijf teelt al sinds de jaren 40 appels en bessen die verwerkt worden tot fris puur appel- en bessensap. We lunchen buiten tussen de bloeiende appelbomen. Slechts een paar weken per jaar staan de appelbomen in bloei. Het is echt een plaatje!
Voordat we doorrijden naar Jönköping wandelen we een stuk van het John Bauer wandelpad, vernoemd naar de bekende kunstenaar John Bauer die zich liet inspireren door deze gebieden. We wandelen door een afwisselend landschap van bossen, tal van beekjes en prachtig uitzicht over het meer.
Jönköping is één van de grotere steden in Småland. Het is een multiculturele stad aan het Vätternmeer. De stad beschikt over een zandstrand van maar liefst twee kilometer. Het centrum heeft leuke winkels en veel terrasjes die bomvol zitten. Er is een muziekfestival gaande in het centrum en overal is drukte en gezelligheid. In Jönköping zijn tal van musea om te bezoeken, maar ook in de omgeving is er genoeg te doen. We overnachten in het Best Western John Bauer hotel, midden in het centrum op loopafstand van het strand.
Als Ronja de Roversdochter in sprookjesachtige bossen
De volgende ochtend bezoeken we het Store Mosse Nationaal Park. Dit is het grootste nationaal park van Zweden ten zuiden van Lapland. Hier vind je zo’n 7740 hectare onaangetaste natuur, waar je heerlijk op ontdekkingstocht kunt gaan. Store Mosse biedt meer dan 40 kilometer aan wandelpaden. De verschillende routes door het park variëren van 300 meter tot 14 kilometer en dus valt er op ieder wandelniveau te genieten.
Een goed startpunt voor je ontdekkingstocht door Store Mosse is het informatiecentrum Naturum. Hier vind je niet alleen veel wetenswaardigheden en informatie over het park zelf, maar er is ook een vogel uitkijkpost en een wandelroute voor kinderen. Toevallig is het de dag van het nationaal park en is het gezellig druk. Er zijn volop vogelspotters. Een enthousiasteling laat ons door zijn verrekijker naar kraanvogels kijken. In het nationaal park kun je ook zomaar een eland tegen het lijf lopen.
We wandelen de Östra Rockne route van zo’n 3,5 kilometer. Het is een prachtige route die deels over vlonderpaden gaat. Het is een moerasrijk gebied waar meer dan 45 soorten mos groeien. Nu is het een droge periode, maar anders kan de ondergrond flink soppig zijn. Ik vind het Store Mosse National Park sprookjesachtig mooi en waan me even als Ronja de Roversdochter in de bossen. Ik had hier wel de hele dag willen blijven.
Ver van het dagelijks leven op het landgoed Toftaholm
Voordat we naar het landhuis Toftaholm gaan, lunchen we bij Stenlunden. Deze Zweedse en biologische bakkerij werkt alleen met op steen gemalen culturele granen. De broodjes zijn stuk voor stuk bijna te mooi om op te eten. De vegetarische taart is ‘fingerlicking good!’, misschien wel de beste die ik ooit heb gegeten. Dit adresje is zeker de moeite waard om te bezoeken, zelfs als je er een stukje voor om moet rijden. In de landwinkel kun je onder andere gebak, brood en snoep kopen. Op het terras zitten families, maar ook volop fietsers die even een pauze nemen.
Voor een duik in het meer rijden we op advies van de eigenaresse naar Angelstad. Dit plaatsje heeft nog geen 300 inwoners en heeft een klein strandje waar ik een frisse duik neem. Het geeft zo’n gevoel van vrijheid om zo het water in te kunnen gaan. Overal waar we komen, is het schoon, zijn kampeerplekken en openbare toiletten. Dat is zo goed geregeld in Zweden.
We vervolgen onze weg naar Toftaholm. Dit landhuis ligt aan het meer Vidöstern en heeft een rijke geschiedenis. We wanen ons terug in de tijd en genieten van een Zweedse fika (thee met lekkers) en de outdoor ECO-spa met uitzicht op het meer. Op het landgoed kun je een mooie wandeling maken en het personeel is heel vriendelijk. ’s Avonds smullen we van een 5-gangen diner van klassieke Zweedse en internationale gerechten. Ook hier maken ze weer speciaal voor mij een heerlijk vegetarisch menu. ’s Nachts slapen we in een klassiek ingerichte nette kamer.
De koning van het bos
Natuurlijk kunnen we niet naar huis zonder een eland te hebben gezien. Het liefst waren we de eland in ‘het wild’ tegen het lijf gelopen. Die kans is in Småland ook best groot. Langs de snelweg zijn we regelmatig verkeersborden tegengekomen met: pas op voor overstekende elanden. Daarom bezoeken we een elandenpark om deze prachtige dieren in hun natuurlijke habitat te kunnen bewonderen. In Smalandet kun je op elanden safari en rijd je met je eigen auto over een drie kilometer kronkelende bosweg om de koning van het bos van dichtbij mee te maken. Je kunt ook met een treintje gaan en dan heb je meer kans om de dieren van dichtbij te zien, omdat je ze dan mag voeren met berkentakjes. Het is toeristisch, maar wel een mooi en goed onderhouden park.
Instant happiness door de veelzijdigheid aan natuur
Helaas is er een einde gekomen aan onze heerlijke rondreis in Småland. In Malmö stappen we op de trein richting Kopenhagen. Vanuit daar vliegen we weer naar huis. Met een fijn gevoel kijk ik terug op onze heerlijke reis. Småland is een streek vol groene heuvels, bossen, meren, rivieren en een kustlijn vol eilandjes en kliffen. Overal is natuur en het is makkelijk toegankelijk, veilig en bovenal onbeschrijfelijk mooi. Ik voel instant happiness als ik door de sprookjesachtige bossen wandel. De uitgestrektheid van de natuur is ongekend. In Zweden kun je eindeloos op avontuur gaan en van het land genieten. Ik hoop dat ik nog een keer terugkom om meer van dit prachtige land te ontdekken.
Neem ook een kijkje op de officiële website van Zweden voor toerisme en reisinformatie www.visitsweden.nl
