Wist je dat Willingen bekendstaat als een van de mooiste fietsregio’s in het midden van Duitsland? Of je nu houdt van ontspannen fietstochten door de natuur of juist op zoek bent naar een flinke dosis adrenaline, in Willingen kan het allemaal! De omgeving is een waar paradijs voor fietsliefhebbers. Je vindt er kilometers aan prachtige fietsroutes die je meenemen door uitgestrekte bossen, groene valleien en over glooiende heuvels met indrukwekkende uitzichten. Maar ook voor avontuurlijke mountainbikers die graag hun grenzen verleggen, valt er genoeg te beleven.
En wie denkt dat mountainbiken alleen maar bestaat uit lekker fietsen over bospaden, heeft duidelijk nog nooit een echt bikepark bezocht. Hier draait het niet alleen om kilometers maken, maar vooral om techniek, snelheid, scherpe bochten en het overwinnen van uitdagende obstakels. Precies het soort avontuur waar mijn jongens wel voor te porren zijn! Tijdens ons verblijf in Willingen wilden we dan ook graag ontdekken hoe het zou zijn om op speciaal aangelegde trails de berg af te razen. Een compleet andere ervaring dan een gewone mountainbiketocht door de bossen!
Volg de dieren sporen
Wat ik zo leuk vind aan Willingen, is dat er ook echt aan jonge mountainbikers is gedacht. Speciaal voor kinderen is er het Kids-MTB-Netz, een netwerk van bewegwijzerde mountainbikeroutes waarmee je op een avontuurlijke manier de omgeving kunt ontdekken. Er zijn verschillende routes, van een relatief eenvoudige tocht van 4,9 kilometer, aangegeven met een blauwe vogel, tot een uitdagendere route van 21 kilometer die je herkent aan de zwarte haas. Wat mij vooral aanspreekt, is dat je samen lekker actief bezig bent, zonder dat het meteen om snelheid of moeilijke obstakels hoeft te draaien. Gewoon op de mountainbike stappen, de bordjes volgen en onderweg genieten van de prachtige natuur.
We huurden mountainbikes bij Snow & Bike Factory vlakbij het startpunt van de routes naast de toeristeninformatie. Wij kozen voor de route van de rode haas en dat bleek een ontzettend leuke manier om de omgeving van Willingen te verkennen. De route voerde ons langs verschillende bekende bezienswaardigheden, zo fietsten we onder de Skywalk door en langs de Mühlenkopfschanze, de grootste skischans ter wereld. Maar juist de stukken dwars door de bossen vond ik minstens zo mooi. We fietsten over prachtige bospaden, tussen de hoge bomen door en werden regelmatig verrast door adembenemende uitzichten over het heuvelachtige landschap. Ondanks de regen was het een prachtige fietstocht. Na al dat fietsen in de frisse berglucht waren we wel toe aan een warme pauze, dus streken we neer bij de gezellige Graf Stolberg Hütte om lekker op te warmen en te genieten van een heerlijke maaltijd.
Een ochtend vol actie en adrenaline
Mijn jongens en ik zijn gek op mountainbiken, avontuur en eigenlijk alles waarbij een beetje adrenaline komt kijken. Dus toen ik ontdekte dat naast ons hotel Waldhotel Willingen een heus bikepark ligt, was de keuze snel gemaakt. Dit wilden we proberen. Bij MTB ZONE Bikepark Willingen vind je verschillende trails, van relatief eenvoudige routes tot uitdagende downhillparcoursen voor ervaren mountainbikers. Het park beschikt over diverse trails en technische parcoursen. Ook voor beginners zijn er oefenparcoursen en toegankelijke trails waarop je je techniek en zelfvertrouwen kunt ontwikkelen.
We huurden onze mountainbikes en gear bij K1 rental aan de rand van het bikepark. Zeker bij het downhill mountainbiken is goede bescherming geen overbodige luxe. Een fietshelm is verplicht, maar een integraalhelm en aanvullende bescherming worden sterk aangeraden. Vanaf de fietsverhuur kun je direct het oefenparcours doen of de stoeltjeslift omhoog nemen voor de trails. Voor het gebruik van de lift koop je een apart liftticket. Daarmee mag je ook gebruikmaken van de trails in het bikepark. Vooral de flowtrails zijn leuk wanneer je samen met kinderen gaat mountainbiken. Je fietst over een parcours met glooiende heuvels, kombochten en kleine sprongen. Het voelt een beetje alsof je in een achtbaan zit, maar dan op twee wielen en met jezelf aan het stuur.
Naar beneden voor de fun
Onze tip voor gezinnen is de Flow Country Trail van bijna 3 kilometer. Wil je net iets meer uitdaging dan raden we de Freeride Trail aan. In vergelijking met de Flow Trails kom je hier grotere sprongen tegen, waardoor het parcours net wat uitdagender is. Schuine kombochten, table jumps en andere obstakels geven deze trail zijn typische freeride-karakter. Maar wees gerust, alle sprongen kun je ook gewoon rollend nemen, zonder daadwerkelijk te springen. Ik raad altijd aan om eerst een cursus mountainbiken te doen, voordat je een bikepark bezoekt. Dit kun je ter plekke boeken, maar ook in Nederland zijn er volop mogelijkheden om de bike skills onder de knie te krijgen.
Herinneringen maken in plaats van kilometers tellen
Na zo’n actieve ochtend besef ik weer waarom ik het zo leuk vind om met mijn jongens op avontuur te gaan. Het draait voor mij helemaal niet om hoeveel kilometer we fietsen of hoe moeilijk de trails zijn die we overwinnen. Het gaat om samen lachen, elkaar aanmoedigen, af en toe een beetje spanning voelen en achteraf vol enthousiasme napraten over wat we hebben meegemaakt. En misschien is dat wel het mooiste aan dit soort uitstapjes. Je ziet je kinderen groeien in zelfvertrouwen, terwijl je zelf ondertussen net zo hard geniet.
Dus ben je met kinderen in Willingen en houden jullie van fietsen? Trek sportieve kleding aan, zet die helm op en ga samen de uitdaging aan. Want de mooiste herinneringen ontstaan wat mij betreft niet vanaf de zijlijn, maar juist wanneer je ze samen maakt. In Willingen wacht meer dan 250 kilometer bewegwijzerde mountainbikeroutes op je.
Benieuwd naar meer MTB-avonturen? Lees dan ook mijn andere blogs vol mountainbiketips en inspiratie!
