Downhill mountainbiken is één van de dingen die ik het allerliefste doe. Het geeft me een gevoel dat het dichtst in de buurt komt van skiën. Terwijl je over de trails naar beneden suist, mengen adrenaline en opwinding zicht tot een gelukzalig gevoel. Ook de rest van mijn gezin vindt het een leuke sport. Daarom gingen we deze zomer naar Leogang: de grootste bikeregio in Oostenrijk. Het Epic Bikepark aan de Asitz kabelbaan biedt meer dan 105 kilometer aan trails en routes. En voor beginners is er een oefenterrein van maar liefst 30.000 m².
Vanuit onze hotelkamer in het luxe hotel Salzburger Hof hebben we zicht op het park. Sterker nog, we zitten met onze neus vooraan. En met een paar stappen zijn we er al. Bij het bikepark kun je fietsen en beschermende kleding huren. Het is maar goed dat we vooraf een reservering hebben gemaakt, want het is best druk. Veel kinderen starten met een bike zomerkamp, maar je kunt ook individueel of in een groep lessen. Ik raad je aan om hier niet op de bonnefooi te gaan mountainbiken. Een clinic met basis skills is echt wel een vereiste voordat je überhaupt het park ingaat. Zo’n MTB-clinic is juist ook een leuke gezinsactiviteit!
Downhill met geweldige uitzichten
De trails in het bike park zijn ingedeeld op niveau door het gebruik van kleuren. De eenvoudigste trails zijn blauw, rood is gemiddeld en zwart is behoorlijk uitdagend. In het Riders Playground oefenen we eerst even onze skills. Met een lopende band of sleeplift kun je omhoog. Vooral de jongens vinden het fijn om eerst even controle te krijgen in de bochten. Na twee rondjes is het gevoel goed en zijn ze klaar voor het echte werk en gaan we naar de top van de berg. Hier gaan we via de Steinberg Line trail naar beneden.
Vanaf het bergstation slingert de 10 kilometer lange trail zich door het bos naar beneden. Met een gemiddelde helling van 9 procent is dit de soepelste trail in het Epic Bikepark. Maar vergis je niet, voor beginners kan het een behoorlijk avontuurlijke route zijn en skills zijn echt wel vereist. Razendsnel volgen hobbels en bochten elkaar op en dat vraagt zeker inspanning. De trail heeft veel open plekken waar je even kunt pauzeren of ‘parkeerplaatsen’. Soms komen er bikers met topsnelheden voorbij en dan is het fijn om ze even voor te kunnen laten. Op de open plekken kun je ook even pauzeren en genieten van het uitzicht over de Leoganger Steinberge.
Beschermende kleding is een must
De trails zijn goed onderhouden en de bewegwijzering is ook duidelijk. Mijn oog viel op een SOS bordje en ik bedacht me, dat ik niet eens aan een noodnummer heb gedacht. Gelukkig geven die bordjes wel een veilig gevoel voor het geval er iets gebeurd. Niet veel later rem ik te hard waardoor ik geen snelheid meer heb en val. Volgens mijn zoon maakte ik een spectaculaire ‘free run-rol’. Ik landde op mijn linkerarm en gleed nog een stuk head first naar beneden. Was ik even blij met de beschermende kleding, dat heeft echt mijn val gebroken. Behalve een stijve schouder heb ik verder nergens last van.
Een onvergetelijk MTB-avontuur
Na de flinke rit door de bossen en over modderige trails staan we trots bij het einde van de route. Er is regen voorspeld en onze timing is perfect, want het begint elk moment te hozen. Onze fietsen zijn behoorlijk stoffig geworden. De frames en banden zitten onder de bruine klodders. Tijd voor de bike wash. En daar hadden de jongens zich voor het fietsen al op verheugd. De waterspuit heeft zo’n kracht dat de jongens bijna achteruit vallen. ‘Mam, mag ik ook jouw fiets doen?’ Met veel gelach worden de fietsen schoon gespoten.
Ik heb er zo van genoten om dit samen met mijn mannen te kunnen doen. Ondanks mijn val heb ik met volle teugen genoten van dit MTB-avontuur. Ik ben ook ontzettend trots op de jongens, want dit bikepark vraagt om kracht, zowel fysiek als mentaal. En reken maar dat er wat hobbels waren die genomen moesten worden, maar ze deden het geweldig. Met mijn gezin biken op deze trail was een onvergetelijke ervaring. Als je eenmaal in het Epic Bikepark bent geweest dan ben je hooked. Zeker weten!
