Met Fox naar Groot-Brittannië met 150 euro korting? Check de kortingscode onderaan deze blog.
Schotland is gemaakt voor actie en avontuur. Het ruige landschap van de Schotse Hooglanden nodigt uit om naar buiten te gaan en heeft voor avontuurlijke gezinnen veel te bieden. Zo zijn er volop excursies voor alle weersomstandigheden en uitstekende tourmogelijkheden. Hike door het weidse landschap, ga op jeepsafari om het lokale wildleven te spotten of vaar over de diepe bergmeren. In de meivakantie kwam een droom uit en beleefden mijn mannen en ik met Fox een actieve vakantie in de Schotse Hooglanden. Ik werd op slag verliefd op de ruige, weidse natuur. We konden ons uitleven op een toplocatie in het hart van Schotland. Met de familiereis ‘Actief in de Schotse Hooglanden’ zijn de overtochten met de ferry, de accommodatie en diverse – op kinderen afgestemde – activiteiten inbegrepen. In deze blog neem ik je graag mee op reis.
Reizen in alle comfort
Onze avontuurlijke vakantie begint thuis. Met onze eigen auto rijden we naar IJmuiden waar we ’s avonds met de ferry naar Engeland varen. Deze overtocht is een nieuwe ervaring voor mijn kinderen. Ze hebben geen idee wat ze kunnen verwachten. ‘Moeten we dan in de auto slapen?’ Gelukkig niet, het schip waarmee we de oceaan over varen wordt niet voor niets een cruiseschip genoemd. Je kunt het vergelijken met een drijvend hotel.
Aan boord kun je genieten van een breed scala aan faciliteiten, zoals diverse restaurants, bars en zelfs een bioscoop. Maar je kunt er ook voor kiezen om ultiem te ontspannen in je eigen privé hut terwijl de boot rustig zijn koers zet richting Engeland. Als we de volgende ochtend wakker worden, zien we Newcastle al in de verte liggen. Er staat een uitgebreid ontbijtbuffet voor ons klaar en voordat we er erg in hebben, meren we al aan in de haven. Wat is het heerlijk ontspannen reizen op deze manier.
Wil je meer weten over onze overtocht? Lees dan: Met de boot naar Engeland.
Roadtrip van Newcastle naar Aberfeldy
Vanaf Newcastle is het slechts twee uur rijden naar de Schotse grens. Reizen met de auto vind ik ideaal, omdat het je de mogelijkheid geeft om te gaan en staan waar je wilt. Er is wel een belangrijk verschil tussen rijden in Nederland en het Verenigd Koninkrijk en dat is dat ze hier links rijden. Daarnaast worden de afstanden en snelheden in miles aangegeven. Het is vooral goed opletten bij rotondes en uitritten, maar links rijden went sneller dan we hadden verwacht.
De snelste autoroute naar Schotland is de snelweg (A1), maar de mooiste route is de langs de kust. De noordoostkust van Engeland, Northumberland, heeft goudgele stranden, mooie rotsbaaien en pittoreske vissersdorpen. Maar er zijn ook een paar bekende highlights die de moeite waard zijn voor een tussenstop.
We strekken onze benen met een bezoek aan het imposante kasteel Alnwick Castle. Het is het op één na grootste bewoonde kasteel van Engeland. Dit kasteel werd gebruikt als Zweinstein in de bekende Harry Potter films. In de binnentuin kunnen kinderen leren om op bezemstelen te vliegen. Maar het kasteel in Bamburgh maakt meer indruk op ons. De ligging van dit kasteel aan zee is waanzinnig mooi. Bovendien is Bamburgh een levendig plaatsje met gezellige horeca. Leuk weetje, Bamburgh staat op de lijst van mooiste badplaatsen voor mensen die ‘altijd al gedroomd hebben van wonen aan zee.’
Moness Resort in Aberfeldy
We verblijven de komende dagen in het Moness Resort in Aberfeldy. Dit pittoreske plaatsje ligt aan de rivier de Tay en wordt omringd door glooiende heuvels en weelderige bossen. In dit gezellige stadje zijn veel winkeltjes en restaurants, maar het is ook de thuisbasis van de bekende whiskeybrouwerij Dewar’s Aberfeldy Distillery. Geschiedenisfanaten zullen hier hun hart ophalen, maar ook voor buitenliefhebbers is er enorm aanbod aan avontuurlijke excursies om de Schotse Hooglanden te verkennen.
Moness Resort is een ruim opgezet gezinsvriendelijk park met volledig ingerichte cottages in een groene omgeving. Rondom het park staan hoge bomen met rode eekhoorntjes. En iedere ochtend zien we konijntjes huppelen tussen de cottages. Ons verblijf ligt aan een binnentuin, waar de jongens vrij kunnen spelen. In het hoofdgebouw is een restaurant waar je ter plekke ontbijt en diner kunt bijboeken. Maar je kunt ook boodschappen halen in het centrum van Aberfeldy. Vanaf het resort wandel je in zo’n tien minuten naar het centrum met o.a. een grote supermarkt en bakker. Verder beschikt Moness Resort over een speeltuin en een putting green. Binnen hebben de jongens de biljarttafel al gauw gevonden. Maar favoriet is om na een actieve dag buiten lekker in het binnenzwembad te plonsen of te bubbelen in de jacuzzi.
Hoewel ons appartement beschikt over een volledig ingerichte keuken heb ik ’s avonds een tafel gereserveerd in restaurant The Three Lemons in het centrum van Aberfeldy. De menukaart biedt stevige Schotse klassiekers met natuurlijk fish and chips, maar de pizza’s zijn echt hemels.
Mountain Safari in de Schotse Hooglanden
Tijdens deze reis met Fox is er geen dagprogramma vastgesteld, maar zijn wel diverse activiteiten inbegrepen, zoals een jeep safari en een boottocht. Voor vertrek heeft Fox al tijdstippen voor je gereserveerd. Heel fijn, want als je op de bonnefooi langskomt, is er vaak geen plek meer. Bij Highland Safari’s worden we ontvangen door een ranger in kilt. De jongens moeten wel een beetje grinniken om deze man in een ruiten rokje. Met onze camera’s in de aanslag klimmen we de Land Rover in. We rijden tot wel 1000 meter hoogte en komen op plekken waar je met je eigen auto niet kunt komen. Het voelt alsof we in de wildernis zijn, ver van de bewoonde wereld. De wegen zijn hobbelig en de takken zwiepen tegen het raam.
Onze ranger Robin vertelt honderduit over de geschiedenis. Met verrekijkers speuren we naar herten, fazanten en vogels. Plotseling staan we stil. Er ligt een omgevallen boom op de weg. Dit voorval maakt de safari nog avontuurlijker. Bij het uitzichtpunt Black Rock drinken we thee met shortbread, een typisch Schots koekje, en een scheut whisky voor de liefhebbers. Wat een geweldige kennismaking met de Schotse Hooglanden.
Wil je meer zien van onze Mountain Safari? Neem dan een kijkje op mijn Instagram account.
The Birks of Aberfeldy
Je kunt niet in Aberfeldy zijn geweest zonder een hike door ‘The Birks of Aberfeldy’. Het is een prachtige rondwandeling van 2,5 kilometer door de bossen en langs kabbelend water. Het hoogtepunt van deze wandeling is de Moness waterval van 150 meter hoog. Vanaf het Moness Resort loop je er in een paar minuten heen, maar je kunt ook kosteloos parkeren bij de start van de wandeling. Vanaf hier kun je de route links of rechts volgen. Wij kozen ervoor om rechts omhoog te lopen. ‘Dan hebben we het zwaarste maar gehad.’
Hoewel de route niet lang is, is de klim best pittig. Het pad gaat vrijwel recht omhoog zonder bijzondere uitzichten. De jongens beginnen te mopperen en mijn man begint zich af te vragen waarom deze wandeling nou zo’n must do was. Maar dan komen we bij de waterval en dat is indrukwekkend om te zien. We vervolgen de route aan de andere kant van het water. Dit deel is verrassend avontuurlijk met slingerende paadjes, diverse uitkijkpunten en watervallen. De jongens rennen vooruit en spelen op grote rotsen langs de kant van het water. Ze genieten zichtbaar. Nu zijn we alle vier overtuigd dat een bezoekje aan deze magische plek in Schotland een must do is.
Een unieke boottocht over Loch Tay
Voordat we aan boord stappen van een moderne boot om één van de grootste meren van Schotland te verkennen, stoppen we kort bij een kerkhof in Fortingall. Pal naast het kerkje staat de oudste boom van Engeland. Een mooie locatie om even stil te staan bij de geschiedenis. We vervolgen onze weg naar Loch Tay Lodges waar onze gids Robbert ons aan de rand van Loch Tay staat op te wachten. Loch Tay was duizenden jaren lang cruciaal voor transport toen wegen nog niet bestonden. Het is ook een belangrijke archeologische plek omdat er resten van woningen uit de prehistorie zijn gevonden.
De boot is gedeeltelijk overdekt en heeft comfortabele stoelen voor maximaal 12 passagiers. De zonnebrillen gaan op, want het is een prachtige dag. We boffen met een privé tour én dat onze gids Robbert Nederlands spreekt. Robbert vertelt over de geschiedenis, maar als hij begint over Kelpie het zeemonster, die kinderen het diepe water intrekt, zijn de jongens één en al oor. Deze mythe werd van oudsher vertelt om kinderen weg te houden van het gevaarlijke water. Voordat we van boord gaan, worden de motoren even flink getest. We racen over het water en de jongens vinden het prachtig. ‘Net een achtbaan!’. Ook dit was weer een avontuurlijke ervaring in Schotland.
Wil je meer zien van onze boottocht over Loch Tay? Neem een kijkje op mijn Instagram account.
Killin is een bezoekje waard
’s Middags gaan we richting Killin. Het dorp is zo klein dat je er in tien minuten doorheen loopt. Waarom je het toch moet bezoeken? Hier bevindt zich misschien wel het meest spookachtige kasteel van Schotland. Op een verlaten plek in niemandsland staat de ruïne Finlarig Castle. Het bouwwerk staat verscholen tussen hoge bomen en is overwoekerd door de natuur. Dat geeft een apocalyptische sfeer en het voelt spannend om hier rond te lopen. Op eigen risico verkennen we de ruïne en klimmen en klauteren we over de stenen. NB: je kunt kosteloos parkeren tegenover de begraafplaats, praktisch naast het kasteel.
Maar er is meer waarom Killin op je to-do-lijst moet komen te staan. De Falls of Dochart is een waterval met een spectaculaire reeks stroomversnellingen. Verwacht geen hoge waterval, maar een brede stroomversnelling met keien en rotsen. Je kunt de waterval bewonderen vanaf de smalle oude brug, maar leuker is om op de rotsen te klimmen. De jongens hangen al gauw met hun armen in het water op zoek naar de grootste stenen.
Last but not least, op slechts tien minuten wandelen van de waterval kun je een prehistorische steencirkel bewonderen. Veel steencirkels zijn aangelegd, maar deze is origineel en dateert vermoedelijk uit de 2e of 3e millennium voor Christus. De steencirkel staat op eigen grond waar koeien lopen. Dat is misschien de reden waarom je deze plek niet terugvindt in standaard reisgidsen. Je kunt wel het weiland in om de steencirkel van dichtbij te bewonderen, maar gepast respect is wenselijk. Wat een magische plek!
Loch Tay
We rijden terug naar Aberfeldy via de andere kant van Loch Tay. Deze route bestaat uit een enkele weg dwars door het prachtige landschap. Er zijn voldoende passeerplekken, maar we kwamen nauwelijks een andere auto tegen. Leuk weetje, Ed Sheeran heeft een huis aan deze kant van het meer. Ook de schrijfster van de bekende Harry Potter boeken woont hier. Verscholen aan de oevers van het meer, in een klein onopvallend dorpje ligt een reeks watervallen die bekend staan als de Falls of Acharn.
Om de watervallen te bekijken, begin je in het dorp Acharn en wandel je het boerenpad omhoog. Ons oog valt op een klein terrasje met drie tafeltjes voor een kleine bakkerij aan huis. Met uitzicht op een koe en haar kalf in de wei genieten we van een vers aardbei gebakje voordat we verder omhoog klimmen. De klim naar de waterval gaat over een breed grindpad, maar is best stevig. Voordat we uitzicht hebben op de waterval moeten we de donkere grot Hermit’s Cave door. Met het lampje van mijn telefoon is het gelukkig minder spannend.
Helaas valt de waterstroom een beetje tegen. Het is de afgelopen periode vrij droog geweest voor Schotse begrippen. Met veel regen zal deze waterval een stuk spectaculairder zijn. De rondwandeling gaat verder omhoog en via avontuurlijke paden terug naar het dorp Acharn. Maar de jongens zijn moe dus besluiten we om dezelfde weg terug te lopen naar onze auto.
Op de fiets is Schotland het mooist
De volgende ochtend zijn we klaar om de Schotse Hooglanden op e-bikes te verkennen. Fietsen vind ik dé ideale manier om veel te zien in relatief korte tijd en bovendien beleef je de natuur intenser dan vanuit bijvoorbeeld een auto of bus. We kiezen voor een privé tour met gids, zodat we ook onbekende paden ontdekken. Onze gids Mark ontmoeten we bij de Beyond Adventure-basis in Aberfeldy op een paar autominuten vanaf onze accommodatie.
We worden hartelijk verwelkomd en geholpen met de juiste maat e-bike, helm en handschoenen. Het merk van de mountainbikes herkennen we direct. Dit is goed materiaal. De jongens hebben al vaker gemountainbiked, maar hier zitten de remmen en versnellingen aan de andere kant. Na een korte introductie worden de fietsen in de bus gezet en rijden we naar de top van Griffin Forest aan de rand van Aberfeldy. Vanaf hier fietsen we naar beneden via dichtbegroeide bossen en langs diverse meren. Mark is passievol over het buitenleven en popelt om ons de mooiste plekjes te laten zien.
Onderweg vertelt onze gids veel verhalen die we zeker hadden gemist als we op eigen houtje waren gegaan. Ook laat hij ons de ‘hidden gems’ zien met prachtige uitzichten op Loch Kennard, Loch Scoly en Loch of Grandtully. Via een omweg fietsen we ook nog langs St. Mary’s Church waar we eeuwenoude muurschilderingen bewonderen. Deze kerk uit 1536 ligt verscholen achter een boerderij en hadden we zonder gids nooit zelf gevonden. Zo blijkt maar weer, Schotland zit vol historische schatten en legendes die je meevoeren naar een andere tijd.
Naast dichtbegroeide bossen fietsen we dwars door de weilanden met schapen en off road langs de oever van de rivier de Tay. Het is fysiek geen zware route, want we fietsen op e-mountainbikes en ongeveer 60% van de route gaat downhill. Maar het is wel een avontuur. De paden bevatten veel grind, kuilen en plassen. De jongens fietsen met vreugdekreten door de grootste plassen die ze kunnen vinden. De modderspetters zitten overal, maar ze hebben de dag van hun leven. Ook mijn man en ik genoten met volle teugen.
Wil je meer zien van onze fietstocht? Neem dan een kijkje op mijn Instagram account.
Queen’s view over Loch Tummel
Queen’s View is één van de beroemdste uitkijkpunten van Schotland. Het uitkijkpunt is het hele jaar vrij toegankelijk via een goed onderhouden wandelpad. Op de rotsen kun je bijvoorbeeld je lunch nuttigen met prachtig uitzicht over Loch Tummel. Vlakbij het uitzichtpunt kun je je auto (betaald) parkeren. Bij het Queen’s View Visitor Centre kun je ook gebruik maken van de faciliteiten, zoals een tearoom met sandwiches, toiletten of shop souvenirs uit de regio.
Na een kort fotomoment bij het uitkijkpunt en een ijsje in het Visitor Centre gaan we door naar Garry Bridge waar we wandelen langs de rivier de Garry. Je kunt je auto gratis parkeren en prachtig wandelen langs de rivier. Dit is ook direct een historische locatie. Hier maakte een Schotse soldaat volgens de verhalen ooit een legendarische sprong om aan de Engelse troepen te ontkomen.
Highlights in en rondom Aberfeldy
Voor onze laatste middag in Schotland staat er nog een avontuurlijke activiteit op het programma. Maar voordat we de spanning opzoeken, wandelen we in alle rust langs de oever van de rivier de Tay. Vanuit Moness Resort wandel je in een mum van tijd door het centrum van Aberfeldy naar Wade’s Bridge. Dit is één van de mooiste bruggen in de Schotse Hooglanden die nog steeds in gebruik is. Via het rivierpad wandelen we een korte route op zoek naar bevers aan de waterkant.
Ook brengen we een bezoek aan Castle Menzies, een prachtig kasteel die je van dichtbij kunt bewonderen. Pal naast het kasteel kun je prachtig wandelen door het Weem bos. Vanaf de parkeerplaats staat de wandelroute van zo’n 2,5 kilometer goed aangegeven. Het pad zigzagt de heuvel op en komt uit bij de top van de rotsformatie. Vanaf daar heb je prachtig uitzicht.
In de oude molenschuur van Old Watermill in het centrum van Aberfeldy genieten we van koffie, thee en Schotse taartjes. Het is een pareltje van een plek met een gezellig café en knisperend haardvuur. Boven is een bekende boekenwinkel waar we een kinderboek en puzzel van Schotland kopen.
Avontuur op het water
Onze laatste middag in de Schotse Hooglanden gaan we tuben over rivier de Garry. Dit geweldige avontuur voor het hele gezin (vanaf zes jaar) begint bij het ontmoetingspunt van Nae Limits waar we vriendelijk worden ontvangen door Eloise. We krijgen een korte veiligheidsinstructie waarna we onszelf in wetsuits hijsen. Dan is het tijd om het water in te gaan. Zoals we bij alle excursies hebben ervaren, staat ook hier veiligheid van de deelnemers hoog in het vaandel.
Voor de échte durfals is er mogelijkheid om van kliffen te springen. Terwijl mijn man van de hoogste klif afspringt, spring ik van de allerlaagste rots die er is het koude water in. Avontuur is voor iedereen op zijn of haar eigen manier. De temperatuur van het water is ongeveer 4 graden, maar met wetsuits aan merk je daar weinig van. Vervolgens dobberen we in tubes over de rivier met kleine stroomversnellingen. Het is sensationeel zonder dat het eng is. En vooral ontzettend leuk om deze nieuwe ervaring met elkaar te beleven.
Nooit meer naar huis
Onze dagen in Schotland zijn voorbij gevlogen. Ik vind het altijd verrassend dat je zoveel avonturen kunt beleven in relatief zo’n korte tijd. ‘We are spoiled.’ zei één van de gidsen afgelopen week tegen ons. Hij doelde op de variatie aan natuur in de omgeving van Aberfeldy en de mogelijkheden om te genieten van het buitenleven. Het landschap in de Schotse Hooglanden is gevarieerd en het is een walhalla voor de liefhebbers van de natuur en geschiedenisfanaten. De natuurlijke schoonheid van dit veelzijdige land is simpelweg adembenemend en over de geschiedenis raak je nooit uitgepraat. Ik noemde het al in de inleiding van deze blog: Schotland heeft mijn hart gestolen en ik kan niet wachten om meer te ontdekken.
Ga met Fox naar Groot-Brittannië (inclusief Schotland en Wales) met 150 euro korting per boeking! Gebruik kortingscode STEFANI150; geldig tot en met 31 mei 2025 op alle vertrekdata 2025-2026.
Lees meer blogs over onze vakanties in binnen- en buitenland
